Une tradition bien \u00e9tablie, qui remonte aux premi\u00e8res lueurs de l\u2019\u00e8re chr\u00e9tienne, avec les prolifiques P\u00e8res de l\u2019Eglise, d\u00e9finit le car\u00eame comme un temps privil\u00e9gi\u00e9 pour accompagner d\u2019une cat\u00e9ch\u00e8se sui generis les cat\u00e9chum\u00e8nes qui recevront le bapt\u00eame \u00e0 la vigile pascale.<\/p>\n
L\u2019Eglise se r\u00e9jouit, dans cette perspective joyeuse, d\u2019instruire ses enfants, de les pr\u00e9parer \u00e0 entrer dans une dynamique nouvelle, gr\u00e2ce \u00e0 la rencontre personnelle et communautaire avec le Christ mort et ressuscit\u00e9. Et l\u2019on comprend alors que dans les familles et les communaut\u00e9s paroissiales l\u2019on pr\u00e9pare cet \u00e9v\u00e9nement avec le plus grand soin, step by step, comme diraient les anglo-saxons.<\/p>\n
Cette tension cat\u00e9chum\u00e9nale, qui culmine \u00e0 la grande nuit pascale, rev\u00eat, en ce temps de car\u00eame, une symbolique toute particuli\u00e8re dont il convient de saisir la port\u00e9e christique afin de distinguer le pas d\u00e9cisif des candidats au bapt\u00eame de la veill\u00e9e pascale de tout pros\u00e9lytisme religieux. L\u2019Eglise n\u2019a que faire des statistiques mirobolantes, \u00e9blouissantes et fades, rapport\u00e9es \u00e0 la symbolique \u00e9vang\u00e9lique de la lumi\u00e8re et du sel ! Que nous soyons plus ou moins, 05% importe peu !<\/p>\n
L\u2019Eglise est m\u00e8re, et, au long des \u00e2ges, elle accueille avec tendresse ceux et celles qui viennent \u00e0 elle, tels des captifs lib\u00e9r\u00e9s de la servitude du p\u00e9ch\u00e9, avec la claire conscience d\u2019appartenir d\u00e9sormais au christ et \u00e0 son Eglise, pour l\u2019\u00e9ternit\u00e9. Ceux-l\u00e0 sont, par le bapt\u00eame, configur\u00e9s au Christ de mani\u00e8re ind\u00e9l\u00e9bile. Comme on le voit, il peut \u00eatre bien r\u00e9ducteur d\u2019appr\u00e9hender le bapt\u00eame comme le simple signe juridique et sacral de l\u2019insertion dans l\u2019Eglise du Christ, bon pour faire tenir des registres ou produire des statistiques.<\/p>\n
Le bapt\u00eame est fondamentalement sacrement de la foi en Dieu-Trinit\u00e9, institu\u00e9 par le Christ lui-m\u00eame, lui qui fut baptis\u00e9 dans les eaux du Jourdain par Jean le Baptiste, se rendant ainsi solidaire de notre humanit\u00e9 p\u00e9cheresse. \u00ab\u00a0Allez de toutes les nations, disait-il \u00e0 ses ap\u00f4tres, faites des disciples, baptisez-les au nom du P\u00e8re et du Fils et du Saint Esprit, apprenez-les \u00e0 garder tout ce que je vous ai prescrit, et, moi, je suis avec vous tous les jours jusqu\u2019\u00e0 la fin des temps\u00a0\u00bb Mt 28\/19.<\/p>\n
Par ce rite de l\u2019eau qu\u2019une parole accompagne, le chr\u00e9tien est plong\u00e9 dans la passion et la mort du Christ pour rev\u00eatir, par sa r\u00e9surrection, une vie nouvelle, celle des rachet\u00e9s qui chantent en Eglise, comme \u00e0 P\u00e2ques, l\u2019histoire de leur lib\u00e9ration d\u00e9finitive. Aussi, le bapt\u00eame est-il appel\u00e9 le premier des trois sacrements de l\u2019initiation chr\u00e9tienne, avec la Confirmation et l\u2019Eucharistie, c\u2019est-\u00e0-dire le porche de la vie dans l\u2019Esprit qui ouvre aux sept (07) autres sacrements.<\/p>\n
Voil\u00e0 pourquoi, avant de le recevoir, le cat\u00e9chum\u00e8ne doit suivre une instruction s\u00e9rieuse et approfondie, pour qu\u2019il d\u00e9couvre non seulement l\u2019\u00e9clat et la beaut\u00e9 du sacrement auquel il aspire de tout son \u00eatre, mais aussi pour qu\u2019il comprenne et vive les exigences pratiques d\u2019un tel engagement, dans l\u2019Eglise et dans la soci\u00e9t\u00e9. Au S\u00e9n\u00e9gal, trois (03) ans minimums de cat\u00e9ch\u00e8se sont souvent requis pour recevoir le bapt\u00eame, si les conditions clairement d\u00e9finies dans le Cat\u00e9chisme de l\u2019Eglise Catholique (CEC) sont remplies, en pr\u00e9sence du peuple de Dieu, qui se r\u00e9jouit de voir la tente des baptis\u00e9s s\u2019enrichir de nouveaux \u00e9lus.<\/p>\n
En r\u00e9alit\u00e9, n\u2019est pas chr\u00e9tien qui veut, quand il veut, comme il veut ! Ce v\u00eatement d\u2019incorruptibilit\u00e9, selon la belle formule de Saint Gr\u00e9goire de Nazianze, n\u2019est pas une camisole de fortune que le n\u00e9ophyte porterait au gr\u00e9 de ses humeurs et suivant les contingences du moment. Il convient, par cons\u00e9quent, de le rappeler en ce temps b\u00e9ni de car\u00eame, o\u00f9 la p\u00e9dagogie et sainte Eglise nous invite \u00e0 revisiter la qualit\u00e9 de notre vie chr\u00e9tienne \u00e0 l\u2019aune des exigences de notre propre bapt\u00eame dans l\u2019Esprit.<\/p>\n
Le baptis\u00e9 chr\u00e9tien catholique re\u00e7oit comme une onction l\u2019Esprit du Seigneur, cet Esprit qui, d\u00e8s le commencement du monde, planait sur les eaux pour qu\u2019elles recouvrent en germe la force qui sanctifie, pr\u00e9cise la liturgie baptismale.<\/p>\n
Il faut donc en avoir \u00e9t\u00e9 jug\u00e9 digne et manifester de bonnes dispositions \u00e0 t\u00e9moigner de la gr\u00e2ce sanctifiante que le bapt\u00eame r\u00e9tablit en son \u00e2me au contact des r\u00e9alit\u00e9s du monde. De ce sacrement, il est \u00e9galement possible de reprendre la belle formule que saint Paul utilise en d\u2019autres occasions : \u00ab Ce myst\u00e8re est grand, je le dis en pensant au Christ et \u00e0 son Eglise \u00bb ! (Eph 5\/32).<\/p>\n
Ce rappel de la grandeur du sacrement du bapt\u00eame et des implications \u00e9vang\u00e9liques qui la sous-tendent am\u00e8ne \u00e0 nous frapper la poitrine et \u00e0 nous couvrir de cendres quand nous enregistrons une saign\u00e9e dans nos rangs. On se gardera bien volontiers de juger les choix des uns et des autres, des apostats, mais on dissimule mal sa peine, son incompr\u00e9hension, sa d\u00e9solation quand on apprend que pour trouver du travail, un conjoint, avoir une promotion dans son entreprise, untel ou unetelle vienne \u00e0 troquer sa foi en Christ\u00a0!<\/p>\n
Le c\u0153ur de l\u2019Eglise saigne naturellement pour tant d\u00e9parts, librement consentis ou provoqu\u00e9s, d\u2019une mani\u00e8re ou d\u2019une autre, par notre contre t\u00e9moignage criard face au pauvre, \u00e0 l\u2019indigent spirituel, aux naufrag\u00e9s qui \u00e9chouent sur nos berges faussement entretenues.<\/p>\n
Heureusement que l\u2019ardeur apostolique des cat\u00e9chistes, ces vaillants soldats de l\u2019\u00c9vang\u00e9lisation et de la transmission de la foi, de tous \u00e2ges et sexes, nous donne, aux c\u00f4t\u00e9s des ministres consacr\u00e9s, des raisons d\u2019esp\u00e9rer en l\u2019Eglise Une, Sainte, Catholique et Apostolique comme sacrement de salut pour tout le genre humain.<\/p>\n
Emmanuel DIEDHIOU<\/strong><\/p>\n Vice-Pr\u00e9sident du CINPEC<\/strong><\/p>\n \n